Beacon Park
Attraction | Lichfield | Angleterre | Royaume Uni
Le parc Beacon est l'un des sites les plus importants et les plus populaires de Lichfield, une ville historique du Staffordshire, en Angleterre. Ce vaste parc public s'étend sur environ 28 hectares au centre de la ville et est considéré comme un exemple remarquable d'aménagement paysager victorien. Il a été ouvert en 1859 et faisait à l'origine partie d'une zone marécageuse qui a été asséchée au début du 19ème siècle et comblée avec de la boue du Minster Pool voisin pour créer les jardins du musée actuels. Au fil du temps, le parc a été constamment agrandi et est aujourd'hui un lieu polyvalent qui allie nature, histoire et loisirs, en faisant un refuge apprécié des habitants et des visiteurs.
La création du parc est étroitement liée au développement industriel de Lichfield. Au 19ème siècle, alors que la ville se développait grâce à l'industrialisation, il est apparu un besoin d'espaces verts publics pour offrir aux habitants détente et air frais. Le parc Beacon a été développé par la Corporation de Lichfield et financé par le Conduit Lands Trust, dans le but de créer un espace à la fois esthétique et fonctionnel. Le parc a été progressivement étendu, notamment par la généreuse donation de douze hectares de terrain par le colonel Swinfen Broun en 1943, ce qui a déterminé sa taille actuelle. Cette extension se reflète également dans les noms de rues, tels que Swan Road et Shaw Lane, qui rappellent le passé agricole de la région.
L'aménagement du parc est divisé en plusieurs zones, chacune ayant son propre caractère. Les jardins du musée constituent la partie formelle du parc et ont été aménagés en 1859 pour compléter la nouvelle bibliothèque gratuite et le musée. Ils se distinguent par leurs impressionnants parterres de fleurs, leurs allées d'arbres et leurs monuments historiques. Parmi les éléments les plus marquants figurent la fontaine décorative offerte par J.T. Law en 1871, entourée de statues de lions, ainsi que des statues de personnalités importantes telles que le roi Edward VII, le capitaine Edward Smith du Titanic et Erasmus Darwin. Ces jardins offrent un cadre élégant rappelant l'ère victorienne et ont été particulièrement appréciés par la princesse Anne lors d'une cérémonie de réinauguration de la statue d'Edward VII en 2013.
En plus des jardins du musée, le parc comprend également les terrains de loisirs, ouverts en 1891, ainsi que de vastes espaces ouverts avec des équipements sportifs et des zones naturelles. Un élément central est le Beacon Pool, un pittoresque étang alimenté par le Leamonsley Brook, créant une atmosphère idyllique. Cet étang faisait autrefois partie d'une plus grande étendue d'eau, connue sous le nom de Bishops Fish Pool, créée au 14ème siècle par la construction d'une digue. Aujourd'hui, c'est un lieu apprécié pour nourrir les canards ou pour des balades en pédalo saisonnières. La partie nord du parc, qui appartenait autrefois à la propriété de Beacon House, ajoute une autre dimension historique et a été intégrée au parc après le décès du colonel Swinfen Broun.
Le parc Beacon offre une variété de loisirs qui le rendent particulièrement adapté aux familles. Deux aires de jeux - une zone clôturée pour les jeunes enfants avec un bateau en bois et une plus grande zone pour les enfants plus âgés avec des murs d'escalade et des toboggans - offrent des heures de plaisir. Les amateurs de sport trouveront un parcours de golf de 18 trous, des courts de tennis, un terrain de bowling, des terrains de football et un skatepark. En été, d'autres attractions comme les balades en âne, les mini-voitures et les structures gonflables viennent élargir l'offre. Le parc est également un paradis pour les amoureux de la nature, avec une zone boisée comprenant des sentiers de promenade, une plateforme d'observation de la faune et un bois de la paix, une installation vivante de 1 918 arbres entretenue depuis 2018 en collaboration avec la cathédrale de Lichfield.
Culturellement, le parc Beacon est un lieu de rencontre animé. Il accueille toute l'année des événements tels que le festival de Lichfield, la Lichfield Bower et les "Proms in the Park", un grand concert en plein air qui attire des milliers de personnes. Un bistrot surplombant l'étang et un café dans les jardins du musée offrent des rafraîchissements et invitent à la détente. Le parc regorge également de monuments historiques, dont la plaque commémorative des martyrs datant du 18ème siècle, à l'origine installée à la Guildhall et représentant la légende de 999 martyrs chrétiens à l'époque romaine.
L'importance du parc Beacon réside dans son rôle de pionnier en tant qu'espace public et sa pertinence continue pour la communauté. Il a été créé en réponse aux besoins sociaux de l'ère victorienne et s'est depuis établi comme un lieu de détente, d'éducation et de culture. Les importantes rénovations entre 2010 et 2012, financées par le Heritage Lottery Fund et le Big Lottery Fund, ont restauré des éléments historiques et ajouté des installations modernes, augmentant ainsi son attrait. Que l'on admire les jardins fleuris, explore les statues historiques, profite de la nature ou participe à des événements, le parc Beacon offre une expérience variée qui capture de manière impressionnante l'essence de Lichfield.
